L'artisanat et la dynamique de réseaux

A force de focaliser sur les start-up ou les grandes entreprises, on oublie que l'artisanat est de loin, avec ses quelque 960 000 artisans, ses 3 millions d'employés et ses 300 milliards d'euros de chiffre d'affaires, la " première entreprise de France ". Surtout, l'artisan n'est pas systématiquement ce chef d'entreprise individualiste, rétif à toute coopération avec d'autres artisans. Les réseaux (organisationnels, sociaux, familiaux…) dans lesquels il s'insère, implicitement ou volontairement, n'ont rien à envier à la richesse et à la complexité de ceux des grandes firmes. Et contrairement à une autre idée reçue, il ne dédaigne pas l'innovation, malgré l'importance des routines qui caractérisent a priori son métier.

C'est ce que s'emploient à montrer les contributions, les unes théoriques, les autres en forme d'étude de cas, de chercheurs de divers horizons géographiques et disciplinaires, mobilisés à travers un dispositif original : le Réseau artisanat-université. Mis en place en 2002, à l'initiative de l'Institut supérieur des métiers, il vise à promouvoir notamment la recherche-action autour de ce secteur méconnu.