Mémoires d'un goujat

Avant de devenir le synonyme d'homme rustre et mal élevé, le goujat désignait un apprenti maçon qui prépare le ciment que le compagnon utilisera ensuite pour monter son mur. Le goujat Antoine Cohadon avait 17 ans lorsque, en 1840, il est " monté " à Paris, comme beaucoup de maçons de la Creuse, pour gagner le pain d'une famille dont le père venait de mourir. Proche de Martin Nadaud, également maçon et creusois, il participe avec lui à la création de l'Association fraternelle des ouvriers maçons et tailleurs de pierre, l'une des premières " associations ouvrières ", comme on nommait alors les coopératives de production, et en devient l'un des responsables.

Alors que Nadaud, partisan d'un socialisme coopératif, opte pour l'action politique - il sera élu député de la Creuse, puis exilé par Napoléon le Petit à Londres -, Cohadon plonge à fond dans le mouvement coopératif : il participe à la création de la première banque coopérative, le Crédit au travail, en 1863, puis à celles de deux coopératives de consommation. Il tient une rubrique dans La Mutualité, le journal des coopératives, écrit des brochures de vulgarisation pour multiplier ce type de structures. Laurent Lasne nous raconte cela avec beaucoup de talent, entrecroisant son récit de rappels historiques, sociologiques et idéologiques pour situer le contexte. On en retiendra cette mise en garde : "L'idéal d'une société policée où la vertu règnerait sans partage finit toujours par devenir entièrement policière. "