Principes d'économie moderne Joseph Stiglitz

Ce manuel attire à la fois par son titre, qui affiche sans fard qu'il s'agit de comprendre l'économie actuelle réelle, et par la personnalité de son auteur, qui a tenté (sans grand succès) de secouer le cocotier de la Banque mondiale, dont il était, jusqu'à sa récente démission, l'économiste en chef. Malheureusement, le premier tiers du livre n'illustre guère cette volonté de modernité. On y trouve un exposé pédagogique, mais très traditionnel sur le fond, de l'analyse marginaliste, du mécanisme équilibrant des prix et des politiques rationnelles de détermination des quantités produites en situation de concurrence, d'oligopole ou de monopole. Des exemples concrets d'application des principes exposés donnent un peu de chair à l'exposé, mais pas au point de le rendre novateur.

Heureusement, au fil du livre, des concepts plus éclairants sont mis en scène: la sélection adverse, l'aléa moral, les incitations par la réputation, l'information imparfaite. Et, dans la partie macroéconomique -d'un keynésianisme bon teint-, l'auteur montre l'importance du rôle régulateur de l'Etat, tout en présentant les nouvelles analyses libérales -les anticipations rationnelles, le NAIRU…-, qui visent à expliquer l'efficacité limitée de la politique économique. Même dans le chapitre sur l'économie du développement, le propos demeure mesuré, bien qu'il souligne le rôle des gouvernements des pays asiatiques et l'importance de la réduction des inégalités pour expliquer l'ampleur de la croissance constatée. Bref, en adoptant une approche oecuménique -manuel oblige-, Joseph Stiglitz a peut-être réussi une performance pédagogique, mais il ne fait pas entendre une voix vraiment différente.