Le pouvoir des vieux

Vieillir est préoccupant, bien sûr… Venue des Etats-Unis (1), la boutade peut désormais s'appliquer à la planète tout entière. Car les tempes de l'humanité grisonnent, et de plus en plus vite. Les plus de 60 ans représentent 11% de la population mondiale. Ils seront 21% en 2040. Et en 2050, pour la première fois, ils deviendront plus nombreux que les moins de 20 ans. Certes, le vieillissement ne touche pas toutes les régions et tous les pays à la même allure. ...

A l'âge de la retraite, de nombreux citadins aisés et diplômés s'installent à la campagne. Leur arrivée entraîne des créations d'emploi (santé, services, bâtiment), mais se traduit aussi par la hausse des prix du foncier et… un choc des cultures.

Défiler à 75 ans, voilà qui force le respect - et les barrages de police - dans les manifestations altermondialistes. Ces groupes non-violents de grands-mères militantes armées de cannes délivrent en chansons satiriques les slogans de la mouvance "penser global, agir local".

Le marché des baby-boomers nippons aisés n'est plus une niche et les industriels ont adapté leurs produits aux besoins de ces seniors (équipements pour la mobilité, téléphonie, etc.). Mais les générations suivantes seront moins fortunées.

L'archipel attire les retraités fortunés de la région. Son secret: un climat clément, la qualité de ses soins comme la renommée de ses services à la personne, et une agence dédiée à la promotion de ces nouveaux villages médicalisés.

Le minimum vieillesse est un filet social indispensable à la survie des personnes âgées les plus pauvres et de leurs enfants et petits-enfants. Un moyen pour l'Etat de limiter ses dépenses sociales, en se reposant sur les épaules des grands-mères.

L'île castriste comme bien d'autres pays voit augmenter la part des retraités dans sa population. La Havane cherche du côté du recul de l'âge de la retraite un moyen de continuer à financer ses "privilèges sociaux" et de faire face à une pénurie de main-d'oeuvre.

Le petit Parti des retraités a déjà bloqué des projets de la coalition au pouvoir. Mais hormis sur la question des pensions, ce type de formation rencontre du succès surtout là où les partis traditionnels sont particulièrement discrédités.

En 2007, pour contenir l'influence des retraités séduits par le national-populisme de Jörg Hayder, les partis traditionnels accordèrent le droit de vote aux jeunes de 16 ans. Mais en 2008, la moitié des primo-votants a plébiscité l'extrême droite.

Loin des clichés diffusés par les néolibéraux pour combattre l'Etat-providence, les seniors se soucient des générations suivantes comme de leurs propres intérêts. Et les jeunes sont prêts à payer pour le maintien des programmes publics de retraite.