Le kaolin, le secret de la porcelaine

Lors de son exploration de la Chine, entre 1275 et 1291, Marco Polo s'émerveille de découvrir une céramique d'une finesse et d'une transparence inconnues en Occident.
Il la baptise " porcellana ", du nom d'un coquillage nacré.
C'est le début du fol engouement des Européens pour la porcelaine chinoise : elle fera vite l'objet d'un important commerce, de multiples contrefaçons et d'entreprises rocambolesques d'espionnage industriel.
Il faudra cependant quatre siècles aux Européens pour percer le secret de sa fabrication et de son ingrédient principal, le kaolin.