De l'an mil à la première globalisation financière

Pour un esprit contemporain, la finance est le point de rencontre d'une épargne qui cherche à s'employer et des besoins de financement d'emprunteurs publics ou privés.
Historiquement cependant, le développement d'une activité financière autonome au Moyen Age ne procède pas d'une accumulation financière préalable.
Elle intervient au contraire dans un contexte de pénurie d'argent et de fragmentation de l'espace monétaire consécutif à la décomposition de l'Empire romain d'Occident.
Elle est indissociable de la révolution commerciale initiée par les cités marchandes italiennes et de l'essor des échanges entre l'espace méditerranéen et les villes autonomes de la mer du Nord.