Coffret Malek Bensmail

En moins de dix ans, Malek Bensmaïl s'est imposé comme le portraitiste le plus acéré de l'Algérie contemporaine. En 2004, ce fils d'un psychiatre proche de Frantz Fanon (psychiatre français, initiateur de la pensée tiers-mondiste) pose sa caméra dans l'hôpital de Constantine.

Le résultat, Aliénations, est époustouflant à plusieurs égards : intelligence du regard porté sur les fous, qui n'a rien à envier à ce classique du genre qu'est le San Clemente de Raymond Depardon, grâce à un montage tout en finesse qui fait écho à la polysémie du titre. Car tout autant que la folie individuelle, c'est la psychose de tout un pays qui infiltre chaque plan. Ici, les souffrances de la guerre d'indépendance percent sous un délire de persécution. Là, c'est une femme psychotique qui se rejoue ad libitum les atrocités de la guerre civile.

Contrairement à son alter ego en fiction, Tariq Teguia [1], arpenteur et topographe obstiné du territoire algérien, Malek Bensmaïl, lui, fait oeuvre d'archéologue. Avec patience et obstination, bravant tous les vents de la censure, il bâtit, film après film, une oeuvre précise et complexe.

Dans La Chine est encore loin, il s'installe quelques mois dans une école des Aurès, région considérée comme le berceau de la révolution, pour confronter la parole des gamins à celle des témoins d'époque.

Le grand jeu est un témoignage exceptionnel sur la campagne électorale d'Ali Benflis, le principal adversaire d'Albdelaziz Bouteflika lors de l'élection présidentielle de 2004. En plantant sa caméra au sein du quartier général de l'opposant, le documentariste rend compte de la réalité du pouvoir algérien et de son opacité.

Partout, dans son oeuvre, la même obsession : privilégier les espaces-temps clos pour mieux affiner son dessin, celui d'une Algérie contemporaine lumineuse et hantée, travaillée, à jamais, par son passé.

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 Notes

• (1) dont le réussi premier long-métrage, Rome plutôt que vous, existe depuis cet automne en DVD grâce au travail du distributeur Shellac.

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