1811 quand les luddites brisaient les machines

Ned Ludd, opérant dans le Lancashire à la tête de plusieurs bandes d'ouvriers et d'artisans, brise toutes les machines à tisser des bas qu'il trouve sur son passage. Personnage mythique? Toujours est-il que Ludd donna son nom au "luddisme", ce mouvement de briseurs de machines qui voyaient dans l'introduction des "mécaniques" la fin de leur gagne-pain. Combat désespéré pour la défense du monde d'hier? Sans doute. Mais aussi révolte qui pose la question - toujours actuelle - des dégâts du progrès: elle naît d'abord d'une misère, d'une précarité, d'une dégradation de la condition ouvrière dont témoigne le retour sporadique de flambées luddites pendant un demi-siècle, en pleine révolution industrielle, en Angleterre et sur le continent. Le mouvement est en réalité antérieur à Ned Ludd.